膜分離的驅動力主要是濃度梯度，電位梯度和壓力梯度。通過混合物中的膜對進行膜分離滲透率的差是外部能量或化學勢差，作為氣體和液體中兩種或多種組分混合的驅動力使用了分離，分離，純化和富集的方法。在膜操作過程中，經常使用錯流過濾來減少膜污染
染料。錯流過濾是將濾液泵送到膜系統中，使濾液沿著膜表面的切線方向流動，這是由壓力差推動的。然后，滲透物可以穿過膜。錯流過濾可有效控制濃差極化和濾餅層的形成，從而可使膜表面一旦濾餅厚度穩定，助焊劑將達到穩定或準穩定狀態后，根據需要清洗并反沖洗膜，以使膜組件能夠正常運行。
膜分離技術被廣泛使用。1925年，全球第一家過濾膜公司sartorius在德國GOTTIN成立，1950年代，電滲析膜開始在工業中得到廣泛應用。1960年代后，反滲透，超濾和許多膜分離模塊，例如氣體分離已被用于各種工業領域。膜分離技術因其設備緊湊，自動化
由于其高度和良好的分離效果，被廣泛應用于各個領域。膜分離技術各方面的研究與比較但是膜分離技術存在膜污染，容易造成膜通量衰減，影響使用效率。同時，膜本身的制造也受到影響成本也在一定程度上限制了膜分離技術的廣泛應用。未來，膜污染的機理和低成本的膜生產膜分離技術的研究將成為膜分離技術研究和發展的重點和方向。不同膜的分子大小和應用域不同